علم الطعام المريح وروحه: لماذا نشتهي ما نشتهيه
لقد مررنا جميعًا بهذا الموقف. فبعد يومٍ مُضنٍ، أو نكسةٍ مُحبِطة، أو موجةٍ من الطقس الممطر، لا تصرخ عقولنا عادةً طالبةً سلطة الكرنب المقرمشة أو قطعة السمك الأبيض المسلوقة بإتقان. بل نمدّ أيدينا نحو المكرونة بالجبن، أو طبق رامن متصاعد البخار، أو كعكة الشوكولاتة الدافئة.
هذه هي أطعمتنا المريحة. ولكن ما الذي يمنح بعض الأطباق تلك القدرة شبه السحرية على تهدئة عقولنا وإدفاء أرواحنا؟
تبيّن أن شهواتنا ليست عشوائية، وليست مجرد دليل على ضعف الإرادة. فمفهوم الطعام المريح متجذّر بعمق في مزيج رائع من علم النفس، وعلم الأعصاب، والتطور البشري.
١. تأثير السفر عبر الزمن (الحنين العاطفي)
وجد علماء النفس أن الأطعمة المريحة مرتبطة دائمًا تقريبًا بمرحلة طفولتنا، أو بعلاقات بعينها، أو بذكريات إيجابية.
حين تتناول وجبةً معينة، يُطلق دماغك نوعًا من السفر العاطفي عبر الزمن. فإذا كان جدّك يُعدّ لك شوربة الطماطم في الأمسيات الممطرة، فإن تناول شوربة الطماطم وأنت بالغ يُغلّفك فورًا بذلك الشعور ذاته من الأمان والدفء والاطمئنان.
فرضية الانتماء: للإنسان حاجة جوهرية إلى الانتماء. تُظهر الدراسات أن الناس حين يشعرون بالوحدة، يميلون بشكل ملحوظ أكثر إلى الشهوة للأطعمة المريحة، لأن هذه الوجبات تعمل كبديل عن التواصل الاجتماعي، إذ تُذكّرنا بـ"مجموعتنا".
٢. حمّام دماغي من المواد الكيميائية المُبهجة
من الناحية الفسيولوجية البحتة، تتمتع الأطعمة المريحة بفعالية عالية في تغيير الكيمياء الدماغية — ولو بصورة مؤقتة.
معظم الأطعمة المريحة الكلاسيكية غنية بالكربوهيدرات أو الدهون أو السكر. وحين نتناول هذه الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية، يُطلق دماغنا موجة من الدوبامين (الناقل العصبي للمكافأة) والسيروتونين (مُثبِّت المزاج).
تُساعد الكربوهيدرات على تسريع دخول التريبتوفان إلى الدماغ، مما يُعزّز إنتاج السيروتونين مباشرةً.
تُحفّز الدهون والسكريات مراكز المتعة في الدماغ، مما يُحاكي فعليًا "العناق" البيوكيميائي الذي يُخمد استجابة الجسم الفسيولوجية للتوتر.
٣. استراتيجية البقاء التطورية
لفهم سبب ميلنا نحو الأطعمة الثقيلة والغنية حين نشعر بالإحباط، علينا أن نعود بالنظر إلى أسلافنا. فعلى مدار معظم تاريخ البشرية، كان شُح الغذاء تهديدًا دائمًا.
تطوّرت أدمغة أسلافنا لتنظر إلى الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية والدهون باعتبارها كنزًا لبقائهم على قيد الحياة. وحين نتعرض للتوتر أو الإرهاق العاطفي، يُفرز جسمنا الكورتيزول (هرمون التوتر)، الذي يُشير بنشاط إلى الدماغ للبحث عن مصادر طاقة مكثفة استعدادًا لسيناريو "الكر أو الفر".
لا يُدرك دماغك أن توترك الحديث ناجم عن موعد تسليم جدول بيانات لا عن نمر ذي أنياب ضخمة؛ فهو يعلم فحسب أنه يريد سعرات حرارية للنجاة من المحنة.
المخطط النهائي للطعام المريح
وإن كانت الأطعمة المريحة تتفاوت من شخص لآخر بحسب الثقافة والتنشئة، فإن معظمها يشترك في بنية مميزة:
الخاصيةما تُحدثهأمثلة شائعةنعومة/دفء عاليانتُحاكي الدفء الجسدي وسهلة التناول حين تكون مستويات الطاقة منخفضة.البطاطا المهروسة، الحساء، العصيدةغنية بالكربوهيدراتتُغيّر الكيمياء الدماغية سريعًا لتحسين المزاج.المعكرونة، الخبز الطازج، المعجناتمزيج الدهون مع الملح/السكريُحفّز أقصى درجات الاستساغة التطورية (الرضا عن الطعم).الدجاج المقلي، البيتزا، الآيس كريم
الخلاصة: تعامل مع نفسك بتسامح
في ثقافة مهووسة في كثير من الأحيان بالأكل الصحي والحمية الغذائية، من السهل أن تشعر بالذنب حين تلجأ إلى الطعام المريح. غير أن فهم السبب الكامن وراء شهواتنا يتيح لنا النظر إلى علاقتنا بالطعام من منظور الرحمة بالذات.
تناول طبق شوربة الدجاج بالشعيرية التي تُعدّها والدتك حين تشعر بالإحباط ليس فشلًا في الانضباط. إنه استجابة إنسانية عميقة ومركّبة للغاية تجاه التوتر — وسيلة لتهدئة النفس عبر الحواس والذكريات والتاريخ الشخصي.
لذا، في المرة القادمة التي تحتاج فيها إلى قليل من الراحة عبر الطعام، استمتع بكل لقمة. فدماغك وتاريخك وتطورك لا يفعلون سوى أداء وظائفهم.
