أسلوب "سآخذ ما يأكله ذلك الشخص" للعثور على أفضل الأطعمة
لقد مضت ثلاث دقائق وأنت تتصفح قائمة الطعام دون أن تصل إلى شيء. ثم يمر طبق فوق ذراع النادل، شيء ذهبي اللون، يتصاعد منه البخار، مزيَّن بإفراط لافت للنظر، ليستقر على الطاولة المجاورة لك. تراقب أول لقمة. تراقب التعبير الذي يعقبها. وتتخذ القرار من تلقاء نفسه: "في الحقيقة… سآخذ ما يأكله ذلك الشخص."
إنها أقدم وسيلة لاكتشاف الطعام، ومع ذلك لا تزال الأكثر موثوقية.
نحبّ أن نعتقد أننا نختار المطاعم بعناية، المراجعات، والتقييمات، وفلتر الأسعار، والخوارزمية التي تُقسم أنها باتت تعرف ذوقنا. لكن لنكن صادقين: معظم وجباتنا الرائعة حقاً في حياتنا لم تأتِ من شريط البحث. جاءت من نصيحة. من صديق قال عليك أن تذهب إلى هناك. من جدّة رفضت أن تدعك تطلب الشيء المعتاد. من غريب على الطاولة المجاورة كان طعامه يبدو أشهى من طعامك، وحين سألته أخيراً، أضاء وجهه وأخبرك بالضبط ما يجب أن تطلبه.
الخوارزمية تخبرك بما هو شائع. أما الشخص الحقيقي فيخبرك بما هو جيد. وهذان الأمران لم يكونا متطابقَين قط.
ثمة سبب يجعل "ما تأكله الطاولة المجاورة" يتفوق على خمس نجوم في كل مرة. التقييم ليس سوى متوسط، يُسوّي مئة ذوق مختلف في رقم صغير آمن. أما الشخص على الجانب الآخر من القاعة فليس متوسطاً. إنه شخص بعينه. اتخذ قراراً وأفلح فيه، والدليل أمامك على الطبق يختفي بسرعة. أنت لا تثق في نظام. أنت تثق في إنسان أصاب الهدف.
هكذا انتشر الطعام دائماً على أرض الواقع، قبل أن يتمكن أحد من كتابة مراجعة. من فم إلى فم. من طاولة إلى طاولة. جرّب هذا. اذهب إلى هناك. اطلب الشيء الذي لا يظهر حتى في قائمة الطعام باللغة الإنجليزية. اتضح أن الحشد كان محرك التوصيات الأصلي، ولم يحتج يوماً إلى اتصال بالإنترنت.
الجانب السلبي الوحيد في أسلوب الطاولة المجاورة هو المدى. لا يمكنك سوى الإشارة إلى الأطباق في متناول يدك: تلك الموجودة في مطعمك الواحد، في ليلتك الواحدة. لا يمكنك رؤية ما تأكله الطاولة في الجانب الآخر من المدينة، أو ما وجده قريبك في المكان المثالي على بُعد حيَّيْن، أو ما عثر عليه الغريب من أفضل شيء لم تسمع به قط.
إلا إذا كان بإمكانك ذلك، بالطبع.
هذه هي الفكرة الكاملة وراء Pleny: غريزة الطاولة المجاورة، موسَّعة لتشمل مجتمعاً بأكمله من الأشخاص الذين يعرفون حقاً. أطباق حقيقية، أشخاص حقيقيون، و"ثق بي، اطلب هذا" حقيقية. إنها تنحني لتسأل الطاولة المجاورة عمّا طلبوه، إلا أن القاعة هنا هي الإمارات العربية المتحدة بأكملها، وكل من فيها سعيد بإخبارك.
لذا في المرة القادمة التي تتوقف فيها أمام قائمة الطعام، أمامك خياران جيدان.
